Джулія Мартін-Ортега, Брент Джейкобс і Дана Корделл

Без фосфору неможливо виробити їжу, оскільки всі рослини і тварини потребують його для росту.Простіше кажучи: якщо немає фосфору, немає життя.Таким чином, добрива на основі фосфору – це «P» у добриві «NPK» – стали критично важливими для глобальної продовольчої системи.

Більшість фосфору походить із невідновлюваних фосфатів, і його неможливо синтезувати штучно.Таким чином, усі фермери потребують доступу до нього, але 85% високоякісних фосфоритних порід у світі зосереджено лише в п’яти країнах (деякі з яких є «геополітично складними»): Марокко, Китай, Єгипет, Алжир та Південна Африка.

Лише в Марокко знайдено сімдесят відсотків.Це робить глобальну продовольчу систему надзвичайно вразливою до збоїв у постачанні фосфору, що може призвести до раптових стрибків цін.Наприклад, у 2008 році ціни на фосфорні добрива злетіли на 800%.

У той же час використання фосфору у виробництві продуктів харчування є вкрай неефективним, від шахти до ферми до вилки.Він стікає з сільськогосподарських угідь у річки та озера, забруднюючи воду, яка, у свою чергу, може вбити рибу та рослини та зробити воду надто токсичною для пиття.

Лише у Великій Британії менше половини з 174 000 тонн імпортованого фосфату фактично продуктивно використовується для вирощування продуктів харчування, причому ефективність фосфору однакова по всьому ЄС.Отже, планетарні межі («безпечний простір» Землі) щодо кількості фосфору, що надходить у водні системи, давно перевищено.

Якщо ми докорінно не змінимо спосіб використання фосфору, будь-який збій у постачанні призведе до глобальної продовольчої кризи, оскільки більшість країн значною мірою залежать від імпортних добрив.Розумніше використання фосфору, включно з використанням більшої кількості переробленого фосфору, також допомогло б уже перевантаженим річкам і озерам.

Наразі ми переживаємо третій великий стрибок цін на фосфорні добрива за 50 років завдяки пандемії COVID-19, Китаю (найбільшому експортеру), який запровадив експортні мита, і Росії (один із п’ятірки найбільших виробників), яка заборонила експорт і потім вторглася в Україну.З початку пандемії ціни на добрива стрімко зросли і в один момент зросли в чотири рази протягом двох років.Вони все ще знаходяться на найвищому рівні з 2008 року.